臺灣為土番部族，在南紀之曲，當雲漢下流；東倚層巒，西迫巨浸；北至雞籠城，與福州對峙；南則河沙磯，小琉球近焉。周袤三千餘里，孤嶼環瀛，相錯如繡。
『自鷺門、金門迤邐東南以達於彭湖，可數千里；風濤噴薄，悍怒激鬪，瞬息萬狀；子午稍錯，北則墜於南風炁，南則入於萬水朝東，皆有不返之憂。又東至鹿耳門，夾以七鯤身、北線尾，海逍紆折，僅容數武，水淺沙膠，雖長年三老不能保舟之不碎。餘乃山羅礁湧，無由以入，其險且不測如此』。
『海中孤島，地在東隅，形似彎弓』。
『雞籠山島，野夷亦謂之東番。萬歷四十四年，倭脅取其地，久之始復國。東番諸山，其人盛聚落而無君長；習鏢弩，少舟揖。自昔不通中國』。
『臺灣處大海之中，地形坐東南，面西北。自東北而至西南如列屏，為中國江、浙、閩、粵四省之外界。西北近海多平地可耕，土番及人民聚落以數百。山背東南，一望洸洋，舟楫所不到，土番加嘮使種類居焉。自紅夷以至鄭氏，皆不能綏附。聞中國盛德，悉來臣服，贄其方物；故我國家邊陲極於海東數萬里，置郡縣、為疆界，實自古所未有』。
『東甯，緣高邱之阻以作屏，臨廣洋之險以面勢；無仙蹤神跡之奇，無樓臺觀宇之勝。有山則頑翳於蔓草，有水則鹵浸於洪濤；鹿豕狸鼠之所蟠，龍蛇蜃虺之所游。夫既限之以荒裔，而求天作地成之景，皆無所得』。
『三十六島巨細相間，坡隴相望，有七澳居其間。大約有土無木，土瘠不宜禾稼，產胡麻、菉豆，山羊尤多。居人煮海為鹽，釀秫為酒，採魚蝦螺蛤以佐食。土商興販，以廣其利；貿易至者歲常數百艘，為泉外府。至元末，置巡司於此』。
『水至彭湖漸低，近琉球謂之落漈。漈者，水趨下而不回也。凡西岸漁舟到彭湖已下，遇颶風發，漂流落漈，回者百無一』。
『隋開皇中，嘗遣虎賁陳稜略彭湖地。其嶼屹立巨浸中，環島三十有六如排衙。居民以苫茅為廬舍，推年大者為長，以畋漁為業。地宜牧牛羊，散食山谷間，各氂耳為記』。
『彭湖島在琉球國，水行五日，地近福州、泉州、興化、漳州四郡界；天氣晴明，望若煙霧』。
『海中島嶼，最險要而紆回，則莫如彭湖。蓋其山周回數百里，險口不得方舟，內溪可容千艘。海中舊有三山之目，彭湖其一耳。東則海壇，西則南澳，誠天設之險；何可棄以資敵』？
『福州海中有彭湖島，相去三千里，晴日仿佛可見；有參將領兵駐之。自福州順風而往，不半日至也』。
『彭湖僻在興、泉外海，其地為漳、泉南戶，日本、呂宋、東西洋諸國皆所必經。南有港門，直通西洋』。
『鄭成功竊踞臺灣，用彭湖為外藪。康熙三十三年六月，將軍施琅統兵自銅山攻破，據之；八月，遂克臺灣』。
『臺灣在福建之東南，地隔重洋。形勢延袤，可至者凡千六、七百里。外此則生番所居，與熟番阻絕，遠望皆大山疊嶂，莫知紀極，可以置而不議。府治南北千有餘里。越港即水師安平鎮。又有七鯤身，沙線潮平，可通安平港內，為水師戰艘、商民舟楫止宿之地。港名鹿耳門，出入僅容三舟，左右皆沙石淺淤焉；此臺灣之內門戶也。衡渡至彭湖，島嶼錯落，有名號者三十六島。彭湖溝底皆老，古石參差，港泊有南風、北風二者殊澳；此臺灣之外門戶也。然臺灣之可通大舟者，尚有南路之打狗及東港、北路之上澹水，凡三處；而惟上澹水可容多船，港門為正也。其可通小舟者，尚有南路之蟯港、北路之鹹水港及八掌港、笨港、海翁港、鹿仔港、大甲、西二林、三林、中港、竹塹、蓬山，凡十二處；而笨港並有小港可通鹿耳門內，即名馬沙溝是也。總之，臺灣三路俱可登岸；而惟鹿耳門為用武必爭之地者，以入港即可以奪安平而抗府治也。奪安平則舟楫皆在港內，所以斷其出海之路；抗府治則足以號令南北二路，而絕依附之門。故一入鹿耳門，而臺灣之全勢舉矣！或云：鹿耳門為天險門戶，而又上設砲臺，防亦密矣；萬一攻之不入，兵法有攻堅而瑕者亦堅，其謂之何？不如由北路之上澹水進兵。所謂行師如過於衽席之上者，謀非不臧也。而不知由北路進兵則其勢主緩，緩則必以眾而臨寡、以強而併弱；由鹿耳門進兵則其勢主捷，捷則有以反主客之形，成控制之師。而且安平不據，彭湖尚孤，彼賊佽者急而揚帆，不無他虞也。是故覘臺灣之形勢，而必講明於得入鹿耳門之要為最急』。
『彭湖為臺灣之門戶，鹿耳門為臺灣之咽喉，大雞籠為北路之險隘，沙馬磯為南路之砥柱』。
臺郡無形勝可據，四圍皆海，水底鐵板沙線，橫空布列，無異金湯。鹿耳門港路紆迴，舟觸沙線立碎。南礁樹白旗，北礁樹黑旗，名曰蕩纓，亦曰標子，以便出入。潮長水深丈四、五尺，潮退不及一丈，入門必懸起後舵乃進。
臺地負山面海，諸山似皆西向，皇輿圖皆作南北向，初不解；後有閩人云：臺山發軔於福州鼓山，自閩安鎮官塘山、白犬山過脈至雞籠山，故皆南北峙立。往來日本、琉球海舶率以此山為指南，此乃郡治祖山也。澹水北山、朝山，與烽火門相對。
同安洪淳思云：「北路澹水，直對福州省城；海道山石錯列，礙於大舟往來。南路赤山，直對南澳」。
臺地諸山，本無正名，皆從番語譯出。內山諸水，皆西流於海。安平、七鯤身，環郡治左臂；東風起，波浪衝擊，聲如雷殷。諺云：「鯤身響，米價長」；謂海湧米船難於進港。
余與益齋二兄論羅漢門書略：羅漢門在郡治之東。自猴洞口入山，崇岡複嶺，多不知名。行數里，為虎頭山，諸峰環列，樹惟槺榔。過大灣崎、蘆竹坑、咬狗阬，又東南經土樓山，壁平如削；上則獮猴跳擲，虞人張羅以捕。稍前為疊浪崎，出茅草埔，度雁門關嶺，回望郡治，海天一色。去關口里餘，中為深塹，可數十丈。緣崖路狹不堪旋馬，一失足便蹈不測。五里至石頭阬，四里至長潭，清瑩可鑑。潭發源於分水山後，由羅漢門阬入岡山溪，同注於海。自番仔寮迆邐至小烏山後，入羅漢內門，峰迴路轉，眼界頓開；沃衍平疇，極目數十里。東則南仔仙山、東方木山，隔澹水大溪為旗尾山，西即小烏山，南為銀錠山，北為分水山、自貓徽山；層巒疊巘，蒼翠欲滴，瞑色尤堪入畫。
民莊凡三：外埔、中埔、內埔，居民約二百餘口。內埔汛兵五十名，分防猴洞口；狗勻崑諸地，則寥寥三十餘人而已。先是，由長潭東南行，至夏尾藍腳帛寮轉北至外埔莊；後以逆黨黃殿潛蹤內埔，而甕菜岑、鼓壇坑尤為奸匪出沒之所，禁止往來。外埔東南由觀音亭、更寮崙、番仔路頭至大崎越嶺，即為外門。去大傑巔社十二里，中有民居，為施里莊、北勢莊，莊盡番地；往年代納社餉招佃墾耕，繼以遠社生番乘間殺人，委而去之，今則茀草不可除矣。自社尾莊、割蘭坡嶺可赴南路，由木岡社、卓猴可赴北路；外此羊腸鳥道，觸處皆通；峻嶺深谷，叢奸最易。土人運炭輦稻，牛車往來，徑路逼狹，不容並軌；惟約晝則自內而外，夜則自外而內，因以無阻。夏秋水漲，阬塹皆平，則迷津莫度，與諸邑聲息隔絕。議者謂宜歸臺邑，良然。
上澹水在諸羅極北，中有崇山大川，深林曠野；南連南嵌，北接雞籠，西通大海，東倚層巒。計一隅可二百餘里，洵扼要險區也。外為澹水港，八里岔山在港南，圭柔山在港北；兩山對峙，夾束中流。南北有二河：南河源出武朥灣，行四十餘里；北河源出楓仔嶼，行百餘里；俱至大浪泵會流，出肩脰門，入澹水港，曲折委宛，五十餘里而歸於海。圭柔山麓為圭柔社。由山西下，數里有紅毛小城，高三丈、圍二十餘丈，今圯。城西至海口，極目平衍，名虎尾；今澹水營所駐也。兩山南北，重岡複嶺，灌莽叢翳。南則武朥灣、里末、擺接、秀郎諸社，北則麻少翁、外北投、內北投、大浪泵、麻里、即吼、楓仔嶼諸社。礦山在內北投，濱河，山僅數仞，寸草不生。自澹水經楓仔嶼嶺，上下十里。過港至雞籠，山高多石，山下即雞籠社。稍進為雞籠港，港道狹隘。港口有紅毛石城，非圓非方，圍五十餘丈、高二丈。遠望為小雞籠嶼，番不之居，惟時於此採捕。循此而上，至山朝社；又上，至蛤仔難諸社，深箐鳥道，至者鮮矣。南路界盡沙馬磯頭；相傳地脈直接呂朱。凡舟赴呂宋，必由此東放大洋。有澳名龜那禿，北風時大船可泊。沙馬磯頭之南，行四更至紅頭嶼，皆生番聚處，不入版圖；地產銅，所用什物俱銅器。
彭湖一名彭蠡湖。樵書二編：「彭蠡湖嶼，環島三十六。洪武五年，以居民叛服不常，遂大出兵，驅其大族，徙置漳、泉間」。
觀彭湖諸島，夏月正值南風，由媽宮澳入港，順駛最易；惟出港逆風，未可時計。或收入八罩，從挽門潭上岸，登天臺山四望，則三十六島嶼形勢盡在目前。
